For the French soprano Élisabeth Duparc, known as "La Francesina", Handel composed no fewer than twelve principal roles in major works – operas and oratorios – written towards the end of his life. She took the title role in Semele, for instance, and the parts of Michal in Saul and Nitocris in Belshazzar. Sophie Junker and the Concert de l'Hostel Dieu pay tribute to her here through some of her most successful roles as the composer's muse.
Élisabeth Duparc, surnommée « La Francesina » – la petite française –, fut l'une des cantatrices phares des dernières œuvres de Händel. Pour sa voix légère et agile, le maître composa pas moins de douze rôles principaux, aussi prestigieux que Semele, Michal (Saul) ou encore Nitocris (Belshazzar). De sa vie on ne sait rien : ne restent que les œuvres de Händel pour témoigner de son talent et de son aura. Ils revivent ici par la voix brillante et virtuose de Sophie Junker, accompagnée par le Concert de l'Hostel Dieu de Franck-Emmanuel Comte : tantôt espiègle (Myself I shall adore), tantôt pénétrante (In sweetest harmony they lived), la soprano ressuscite son modèle et creuse magnifiquement toutes les nuances du génie handelien. Cet enregistrement rend ainsi hommage à la muse française du plus anglais des compositeurs allemands, à travers un programme consacré aux œuvres de ses grandes heures, et qui firent d'elle la favorite de ce dernier.
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