Diese Sammlung enthält 26 Werke, zu allermeist über Psalmen, wie der originale Titel bezeugt; daneben finden sich wenige andere Texte. Schütz wählte für diese Arbeit die farbigsten, bilderreichsten und tiefgründigsten Dichtungen. Die Psalmen­kompositionen haben in der Kirchenmusik aller Sparten eine gesicherte und lange Tradition. Ihren liturgischen Ort besaßen sie als Introitus der Messen - und Hauptgottesdienste - und in den Horen; ausgebaut vorab in Mette, Vesper und Komplet. Dieses Psalmenwerk muß als überschwenglich-geniales Jugendwerk des Dresdener Hofkapellmeisters gelten. Es wird als op. 2 geführt; Schütz mag 33 Jahre alt gewesen sein, als er diese Stücke niederschrieb. Nie wieder hat Schütz eine derartige künstlerische Prachtentfaltung getrieben. Dabei ist in den einzelnen Werken eine unterschiedliche Vielfalt der Formen und Besetzungen verwirklicht.