Emst Krenek schrieb seine „Lamentatio Jeremiae Prophetae“ im Jahre 1941 in Amerika, mitten im Krieg also, zu einem Zeitpunkt, da sich das Bild Europas immer mehr zu verfinstern begann. So wurden die Klagelieder des Propheten Jeremia um das zerstörte Jerusalem (Kap. 1,1-14; Kap. 2, 8-15; Kap. 3,1-9, 22-30; Kap. 4,1-6; Kap. 5,1-11) für den Komponisten zu einer weit über alles Persönliche hinausgehenden Besinnung und inneren Auseinandersetzung mit dem, was damals in seiner europäischen Heimat geschah. Die hohe Geistigkeit und Strenge des Werkes zeigt sich schon in seiner Struktur und Technik, in der Elemente der Zwölftontechnik mit denen des gregorianischen Chorals und der altniederländischen Polyphonie vereinigt erscheinen. Erst 15 Jahre nach ihrer Entstehung, beim zehnten Heinrich-Schütz-Fest der Neuen Schütz-Gesellschaft in Düsseldorf (1956), gelangten auf Anregung von Gerhard Schwarz verschiedene Teilabschnitte der „Lamentatio“ zur ersten europäischen Aufführung, interpretiert durch den Chor der Kirchenmusikschule Dresden unter der Leitung von Martin Flämig. Die denkwürdige Uraufführung des Gesamtwerkes fand dann im Jahre 1958 anlässlich der „Kasseler Musiktage“ statt, gesungen vom N.C.R.V. Vocaal Ensemble unter seinem Leiter Marinus Voorberg. Zum ersten Mal seit der Vernichtung des Kasseler Stadtzentrums 1943 konnte bei den schon ab 1933 jährlich durchgeführten „Kasseler Musiktagen" die neu erstandene Hauptkirche der Stadt, die St. Martinskirche, aus Anlaß dieser Uraufführung wieder benutzt werden. Emst Krenek wrote his "Lamentatio Jeremiae Prophetae" in America in 1941, at a time of the war when the European scene was shrouded in growing darkness. The Prophet Jeremiah's lament for the fall of Jerusalem (Chapter 1, 1 44, II, 8 15, III, 1 9, 22 30, IV, 1-6; V, 1-11) thus took on for the composer more than the expression of a merely personal attitude towards events in his native Europe. The highly spiritual character and the austerity of the work are apparent from its structure and technique, in which elements of twelve note writing are combined with features of Gregorian chant and early Netherlands polyphony. Fifteen years elapsed after the completion of the "Lamentatio before it received a first partial performance in Europe; this was instigated by Gerhard Schwarz and given during the tenth Heinrich Schütz Festival of the New Schütz Society in Düsseldorf by the choir of the Dresden church music school under the direction of Martin Flämig (1956). The memorable first complete performance followed in 1958 during the annual Kassel Music Festival (founded in 1933), when the work was given by the N.C.R.V. Vocaal Ensemble under its conductor Marinus Voorberg. This performance took place in the rebuilt church of St Martin - it was the first occasion on which it had been used since it and most of the centre of Kassel was destroyed in 1943.